Nouvelles de F1 en bref

Toyota envisage la possibilité de ne pas accueillir le Grand Prix du Japon de 2010 sur son circuit du Mont Fuji, a confirmé un porte-parole du constructeur automobile japonais.

La presse nippone de ce mercredi, soutenue par des journaux locaux ainsi que l’agence de presse nationale Kyodo, cite des sources indiquant que la décision de se retirer du calendrier de l’année prochaine serait officiellement confirmée plus tard ce mois-ci.

« Il est vrai que le [Fuji Speedway] est en train de prendre diverses mesures concernant l’organisation de l’évènement de l’année prochaine, » a déclaré le porte-parole, sans entrer dans les détails.

Le circuit du Mont Fuji a accueilli le Grand Prix du Japon en 2007 et 2008, avant de céder sa place à Suzuka, appartenant à Honda, cette année suite au principe d’alternance entre les deux épreuves.

Kyodo ajoute que le retrait du Mont Fuji pourrait mener Suzuka à accueillir chaque année l’évènement japonais, malgré que Honda se soit retiré de la Formule 1 l’an dernier.

Toyota a durement été touchée par la récession mondiale et affiche actuellement des pertes de plusieurs milliards de dollars.

Options pour Heidfeld

Nick Heidfeld a admis qu’il disposait de plusieurs options en vue de la saison 2010. Souffrant d’une saison 2009 difficiles et malgré son contrat avec BMW Sauber, l’Allemand n’a pas caché le fait que plusieurs équipes s’intéressaient à lui et qu’il n’excluait pas un changement d’écurie.

Considéré comme l’un des pilotes les plus sous-estimé du plateau, ‘Quick Nick’ est dans sa sixième saison en Formule 1. La magie de la première victoire lui échappant encore, le pilote Bavarois de 32 ans prend sérieusement en compte les diverses options qui se présentent à lui.

« Pour l’instant, ma principale préoccupation est la situation actuelle, avec l’équipe [BMW Sauber], mais en prenant en compte le moyen et le long terme, vous êtes constamment dans les discussions et les délibérations, » a-t-il expliqué à Eurosport.

Progressant constamment avec BMW Sauber depuis 2006, Nick Heidfeld subit un coup d’arrêt cette saison et il est le premier à admettre que toutes les possibilités doivent être envisagées.

« Il faut regarder plusieurs équipes, pas seulement BMW. Mais pas simplement parce que cette année n’est pas bonne, je ne veux pas quitter BMW trop rapidement, aux vues de ce que nous avons accompli, je suis convaincu que BMW est en Formule 1 pour gagner. »

Nick Heidfeld ne peut cependant pas prévoir comment se déroulera la fin de la saison, si son équipe va parvenir à revenir parmi les équipes de tête et jouer régulièrement les podiums comme en 2008.

« C’est un peu difficile à prévoir. Mon but ultime reste de devenir champion du monde et si cela arrive à la quarantaine, ce serait bien.

«Une indication, peut-être – lorsqu’on regarde les dernières années – est que les pilotes qui ont pris leur retraite avaient toujours autour de 38 ou 39 ans. J’en ai 32 et j’ai donc encore quelques années devant moi ! »

Pour finir, Nick Heidfeld a ajouté qu’il souhaiterait que le prix des places pour assister à un Grand Prix soit moins élevé afin de satisfaire le plus grand nombre de fans possible.

Piquet pénalisé

Nelson Piquet Jr n’aurait pas disposé du même châssis que son équipier Fernando Alonso au récent Grand Prix de Grande-Bretagne, rapporte la publication allemande Auto Motor und Sport.

Après Silverstone, le Brésilien aurait en effet soupçonné son équipe Renault de lui donner un châssis plus lent que celui de Fernando Alonso.

« L’an dernier [à Silverstone], il n’y avait globalement rien entre nous, » a déclaré Nelson Piquet Jr, tout en reconnaissant le talent spécial de Fernando Alonso dans la section de Beckett.

Pas fiable le V-8 BMW

La saison 2009 n’est pas encore à mi-parcours, mais Robert Kubica a déjà utilisé plus de la moitié de son allocation de huit moteurs.

Le Polonais a eu une casse moteur lors des essais libres du vendredi à Silverstone récemment, mais ce qui était moins connu est que le nouveau V8 de remplacement a également dû être changé le lendemain.

Des analyses supplémentaires à Munich ont finalement donné le feu vert au deuxième moteur après que le seul problème trouvé n’était qu’un capteur défectueux, mais Robert Kubica utilise déjà son cinquième moteur, rapporte le magazine allemand Auto Motor und Sport.

A son neuvième moteur, il recevra une pénalité de dix places sur la grille, et la même sanction s’appliquera à tout nouveau changement de moteur.

Trop hâtif

David Coulthard estime qu’il a peut-être quitté la Formule 1 au moins une saison trop tôt, après avoir pris sa retraite à la fin de 2008.

Mais malgré le succès de son successeur Sebastian Vettel chez Red Bull Racing, David Coulthard a déclaré au journal écossais Daily Record qu’il pensait qu’il aurait pu tenir le rythme affiché par le jeune Allemand cette saison.

« Dans une telle discipline sous haute pression, vous devez être capable de récupérer et revenir, et obtenir des résultats à chaque fois. Je me suis demandé si j’avais toujours l’énergie pour faire ça, » a-t-il déclaré.

Cependant, la règlementation de cette année sollicite moins les pilotes. Par exemple, les années précédentes, un arrêt de trois semaines au calendrier aurait signifié un travail incessant en essais privés, mais les coureurs de cette année profitent à la place de vacances prolongées à présent suite au bannissement total des tests en saison.

« Comme les choses se déroulent, la façon dont la règlementation a changé, j’aurais presque certainement eu l’énergie de tenir une saison. »

David Coulthard voyage à présent sur chaque course en tant que consultant pour la télévision britannique BBC, et il admet apprécier les premiers fruits de ses quatre années au volant de la Red Bull Racing depuis les débuts de l’équipe en Formule 1.

« Il y a des équipes de moyenne zone qui restent au milieu de la grille, mais aux côtés des autres personnes j’ai contribué à influencer le développement positif de Red bull et ils sont allés de l’avant et ont progressé chaque année. »

L’Ecossais est également consultant pour l’équipe autrichienne depuis qu’il a pris sa retraite, après près de 250 Grands Prix disputés en Formule 1.

Les 40 ans de Williams

L’équipe Williams va célébrer son 40e anniversaire lors du Festival of Speed qui aura lieu ce week-end à Goodwood. L’équipe de Formule 1 qui a été fondée en 1979 par Sir Frank Williams et Patrick Head a depuis décroché 113 victoires en Grand Prix et neuf titres des constructeurs.

Le Festival of Speed est l’un des événements qui permet aux fans de se rapprocher des étoiles du sport automobile – voitures et pilotes. Cette année, les monoplaces de Williams seront au centre des festivités.

Une sélection des pilotes de l’écurie de Grove, faisant partie du passé comme du présent de l’équipe, seront sur place pour signer des autographes et ils piloteront bien sûr les voitures sur la célèbre Goodwood Hill [Colline de Goodwood].

Le légendaire commentateur de Formule 1 sur la BBC et ITV, Murray Walker, sera également présent sur place pour réaliser des entrevues de Frank Williams et de quelques pilotes comme Jacques Laffite ou David Coulthard. Deux champions du monde seront présents ce week-end, Alan Jones et Damon Hill.

Les voitures qui ont permis à Damon Hill et Alan Jones de remporter leur titre seront exposées ainsi que d’autres véhicules tels que la Tomaso-Cosworth type 505 de 1970 et la FW29 de 2007.

« C’est quelque chose de génial pour moi que toutes les personnes qui ont fait partie de Williams, ou qui ont soutenu l’équipe au fil des saisons, soient présentes avec de nombreuses voitures, » a déclaré Sir Frank Williams/

« Le Festival of Speed est un événement très spécial pour nous. Il y a une bonne ambiance et j’encourage vraiment les gens à venir et à être le témoin de l’un des plus grands spectacles de sport automobile de l’année ! » a poursuivi Nico Rosberg.

Poste de premier pilote recherché

Après avoir été confirmé comme pilote de réserve pour les deux équipes de Red Bull, Jaime Alguersuari déclare viser une place de titulaire chez Toro Rosso pour la saison 2010.

Le jeune Espagnol de 19 ans est devenu le plus jeune champion de Formule 3 britannique en 2008. Cette saison, il court en Formule Renault 3.5 dans l’équipe Carlin Mortosport.

Bien que le rôle de pilote de réserve ne lui permettra pas de prendre le volant d’une Formule 1 avant la fin de saison – à cause de la restriction sur les essais privés – Jaime Alguersuari espère suivre le parcours de Sébastien Buemi, qui est devenu pilote titulaire cette saison aux côtés de Sébastien Bourdais.

« Mon objectif premier [pour 2010] est d’être un pilote titulaire chez Toro Rosso. Cela va être difficile comme il n’y a plus beaucoup d’essais à réaliser. Mais une fois que vous arrivez en Formule 1, tout change, nous avons pu le voir avec des gars comme Sébastien Buemi et Sebastian Vettel, » a déclaré Jaime Alguersuari à Autosport.

Timo Glock y croit sérieusement

Timo Glock n’a pas exclu que Toyota soit capable de se battre pour sa première victoire en Formule 1 cette saison malgré avoir admis que l’équipe avait perdu du terrain sur Brawn GP et Red Bull Racing depuis le début de la saison.

L’Allemand a mené les premiers instants du Grand Prix de Bahreïn en avril devant son équipier Jarno Trulli, même si la paire a chuté pour terminer respectivement septième et troisième.

Depuis lors, l’équipe n’a pas montré un rythme de leader de course, mais Timo Glock espère que le programme de développement de Toyota pourra les aider à revenir à une position aux avant-postes dans la seconde moitié de l’année.

« J’ai toujours été prudent à parler de la première victoire, » a déclaré Timo Glock quand Autosport lui a demandé s’il croyait qu’une victoire était possible dans le reste de la saison.

« J’ai toujours dit que nous devions nous concentrer sur le développement de la voiture course par course et c’est toujours mon opinion.

«Bien sûr, à l’heure actuelle, nous avons peut-être légèrement perdu du rythme sur les deux meilleures équipes, mais il y a une chance à chaque course d’être aux avant-postes là-bas. »

Timo Glock a ajouté qu’il estimait que l’équipe a fait un important pas en avant depuis 2008 et que la TF109 était une voiture plus prévisible que sa prédécesseur.

« Nous avons fait un bon pas en avant de 2008 à 2009. Ok, nous avons des pneus différents et une configuration aérodynamique différente, mais je dirais que la voiture est meilleure dans chaque domaine. »

« Elle a une meilleure stabilité. Vous pouvez conduire la voiture plus agressivement et ne pas devoir choisir une fenêtre où elle fonctionne. L’an dernier, quand vous perdiez la voiture, vous la perdiez de manière assez imprévisible. Nous avons déjà amélioré ça l’an dernier et nous avons fait davantage d’améliorations cette année. »

Victoire à venir pour Rubens

Nick Fry, CEO de Brawn GP, estime que Rubens Barrichello mérite de remporter des Grands Prix cette année malgré avoir seulement battu une fois son équipier Jenson Button lors des huit premières courses de la saison.

Le Brésilien de 37 ans est deuxième au championnat et a terminé second derrière Jenson Button en Australie, en Espagne et à Monaco, mais Nick Fry a déclaré que son dur travail et son dévouement devraient être récompensés par une victoire.

« Nous avons été ravis par la performance de Rubens tout au long de cette année. Il serait charmant si nous pouvions l’avoir sur la plus haute marche du podium. Il y essaye incroyablement fort.

« Pour quelqu’un qui est en Grand Prix depuis si longtemps, son niveau de motivation est incroyable. Il se rend fier de lui-même, » a indiqué Nick Fry à Autosport.

Le Britannique est aussi convaincu que Jenson Button retournera sur le podium après avoir terminé sixième au Grand Prix de Grande-Bretagne il y a deux semaines, blâmant son rythme suite aux difficultés qu’il a eues à cause des températures de pneus.

« Quand nous reviendrons à des circuits de vitesses plus lentes à moyennes et des températures plus élevées, les choses normales reprendront leur cours.

« La position de Jenson à Silverstone est expliquée par son style de pilotage doux. La voiture avait des difficultés à générer de la température aux pneus, et car Jenson est davantage plus tendre que Rubens, il a souffert davantage. »

source: f1central.fr